Чем больше подводная площадь, которую удалось освоить акванавтам, тем острее встает вопрос об их перемещении под водой на значительные расстояния и по возможности быстрее. Для этого применяют различные торпеды-толкачи и «мокрые» подводные лодки, в которых экипаж находится под защитой специальных колпаков от набегающего потока воды. (См. стр. морская техника)
Сама лодка не герметизирована, и акванавты находятся в автономном водолазном снаряжении. Сейчас созданы легкие и удобные подводные лодки, в которых всплытие и погружение осуществляются с помощью резиновых емкостей. Перед погружением члены экипажа надевают акваланги и выпускают воздух из резиновых емкостей, закрепленных на бортах. Через полминуты лодка уходит под воду и может развить скорость 2 узла (3,6 км/ч) с помощью двух специальных электродвигателей. В надводном положении скорость лодки достигает 2,5 узлов. Назначение таких лодок самое разнообразное: контроль за подводными кабелями, корректировка мест для морского бурения и т. п. Для всплытия надо снова накачать емкости сжатым газом.
Однако подобные средства передвижения не очень удобны для изучения биологии моря — слишком большой шум и волны они создают. Для этих целей пытаются создавать подводные лодки-рыбы. Такое судно имеет гибкий корпус с мягкой обшивкой и движется в воде, совершая волнообразные колебания. В передней части лодки установлен гидравлический двигатель (см. каталог двигателей), соединенный посредством шлангов с искусственными «мышцами». Роль «мышц» выполняют баллоны, обвивающие корпус в виде нескольких последовательно расположенных секций. Воздух подается то в одну, то в другую секцию в такой последовательности, чтобы на поверхности лодки возникали бегущие импульсные колебания, толкающие ее вперед: движется такая лодка абсолютно бесшумно.
Обеспечить акванавта необходимым оборудованием, приспособлениями и инструментом для проведения разнообразных глубоководных работ нелегко. По условиям работы подводник схож с космонавтом. Не случайно инструменты, разработанные для будущих космических монтажников, оказываются вполне пригодными для подводных работ. В ряде случаев при создании глубоководного оборудования, требуемые эксплуатационные характеристики (см. требования морского регистра к РТИ) можно обеспечить только путем применения резины. Вот некоторые примеры использования резины для глубоководных работ.
Любое место для работы требует освещения, тем более под водой. Сейчас уже выпускаются специальные патроны для электрических ламп накаливания, изготовленные почти целиком из хлоропренового каучука. Они обладают высокой прочностью, не разрушаются при коротких замыканиях. Но их главное достоинство — способность надежно работать в морской воде.
Обычно нефть из подводных скважин транспортируется на берег по стальным трубам, уложенным в траншеи на морском дне на глубинах, достигающих 200 м. Такие траншеи делают с помощью гидромониторов, опускаемых с борта подводного судна и управляемых дистанционно. Для создании струи, размывающей и режущей грунт под водой, требуются выдерживающие высокое давление, не боящиеся воды и в то же время эластичные рукава. Конструкции эластичных труб, в которые, помимо резины, входят упругая стальная сетка, текстильные материалы и спираль из стекловолокна, позволяют выдерживать давление до 175—180 атм.
Не проходит и дня, чтобы в море не раздавалось тревожное «SOS». Ежегодно во всем мире происходит 6—7 тыс. аварий, в которых гибнет 150—200 судов. Раньше эта цифра была еще больше. И здесь водолазная техника выручает человека. На каждом спасательном судне всегда есть водолазы, они занимаются ремонтом подводной части судна.
Источник: Дизельные электростанции.